在今日的海洋中最大的动物是鲸，但是鲸并不是鱼，是哺乳动物，而最大的鱼其实是鲸鲨。

鲸鲨（上）

在远古的海洋中有一种比鲸鲨还要大的鱼，它像吸尘器一样张着大嘴巴在海洋中缓缓游动，它就是

利兹鱼

故事

距

今1.6亿年前，今天的欧洲西部是一片浅海，各种各样奇特的海洋生物就生活在这片海洋之中。几只大眼鱼龙（戳这里查看：大眼鱼龙的资料）突然跃出海面，空中的它们展现出自己流线型的身姿，这些长得像海豚一样的动物其实是爬行动物。大眼鱼龙落回海中，它们正要潜入海底，却看到一些巨大的阴影正在靠近。

大眼鱼龙很快就辨认出阴影是一群利兹鱼，利兹鱼是一种温和的动物，所以大眼鱼龙放心地靠近利兹鱼。它们与利兹鱼相比真的是太小了，就好像海豚与虎鲸在一起。

虎鲸和海豚体型对比/图源网络

两只大眼鱼龙摆着尾巴加快速度，它们一前一后快速在利兹鱼群中穿梭，玩得非常开心。利兹鱼并不介意大眼鱼龙靠的这么近，因为大眼鱼龙并不会伤害自己。

地蜥鳄/图源网络

正在追逐玩耍的大眼鱼龙看到一个不速之客游了过来，那是只凶猛的地蜥鳄。尽管属于鳄类，但是地蜥鳄已经很适应海洋中的生活，它主要以鱼类和海生爬行动物为食，其中就包括大眼鱼龙。大眼鱼龙遇到地蜥鳄都会逃跑，但是今天不同，它们都躲在利兹鱼群当中寻求保护。

看到大眼鱼龙没有逃跑，地蜥鳄很意外，它追上去想要找机会发起攻击。正在此时，一条利兹鱼突然侧过身子挥动着长长的胸鳍拍打地蜥鳄，地蜥鳄吓得躲到一边。地蜥鳄终于明白大眼鱼龙为什么要躲在利兹鱼群里了，因为利兹鱼会提供强有力的保护。看到巨大的利兹鱼，地蜥鳄知道没法穿过由巨大胸鳍组成的防御，所以只好离开了。

贵族发现的鱼骨头

19世纪的英国，大大小小的贵族构成了这个国家的上层，其中一个贵族名叫阿尔佛雷德?尼克尔森?利兹。作为贵族，利兹当然不愁吃穿，于是他就有大把的时间去郊外寻找化石。

经过长时间的练习，利兹成了找化石的行家，他在彼得伯勒附近的土坑里找到了巨大的化石。利兹请古生物学家鉴别自己发现的化石，被告知化石属于剑龙家族的锐龙。听说自己发现了恐龙的化石，利兹很高兴，将化石运回家里展示。

早期发现的利兹鱼化石

锐龙的骨骼线图，它属于剑龙家族

年，一位著名的美国古生物学家来到英国，他就是大名鼎鼎的马什。马什听说利兹家里有很多的化石，特意前来拜访。当他看到所谓的“锐龙化石”之后，马上判断出这些化石其实来自于一种史前的巨大鱼类。

利兹鱼的命名者——伍德沃德

尽管判断出化石真正的归属，但是行色匆匆的马什还没来得及研究和命名化石就返回美国了。

不久之后，鱼类学家瑟?史密斯?伍德沃德来到利兹家里拜访，他打算好好研究一下马什所说的巨大鱼类化石。经过一年的研究，伍德沃德将利兹发现的大鱼化石命名为利兹鱼，名字的含义是“利兹的鱼”，以此来表彰利兹在化石发现中的重要作用。

大脑袋的大鱼

利兹鱼的复原图

到今天为止，古生物学家都没有发现过完整的利兹鱼化石，但是根据已经发现的化石碎片，古生物学家却可以推测出利兹鱼的基本外形。

利兹鱼有着鱼类的基本外形，从尾巴到身体再到尾巴，背上有背鳍，腹部有一对胸腹和一对腹鳍。利兹鱼长着一个大脑袋，其脑袋的外形呈三角形，嘴巴长而且大。利兹鱼的眼睛很小，嘴巴非常大，嘴中没有牙齿。在利兹鱼的大脑袋与身体之间是鳃盖，下面则是用了呼吸的鳃丝。利兹鱼的脑袋后面是流线型的身体，身后则是巨大的上下对称的尾巴。利兹鱼的尾巴是游泳用的，它腹部前面巨大的胸鳍和后面小腹鳍作用是控制身体在水中的平衡，还有就是转向。

长寿的大鱼

BBC《与恐龙同行》中的利兹鱼

利兹鱼到底有多大，其命名者伍德沃德认为利兹鱼的体长在9米左右，但是后来一些观点认为利兹鱼能够长到27米，几乎和蓝鲸一样长。在BBC拍摄的《与恐龙同行》当中，利兹鱼就被设定成一种体长可达28米的庞然大物，这误导了很多人。

利兹鱼到底有多大呢？这还要从年说起。年，古生物学家在英国发现了一具利兹鱼化石，由于化石点经常发现利兹鱼的化石，古生物学家想到了“阿里斯顿”热水器著名的广告词：“一直不停”，所以给这具化石起了“阿里斯顿”的外号。

利兹鱼的化石

为了发掘利兹鱼“阿里斯顿”的化石，古生物学家清理了上万吨的泥土，还找来电视台拍摄整个过程。发掘和研究化石的经过被拍成纪录片在电视台上播出，利兹鱼也因此变得广为人知。当利兹鱼“阿里斯顿”的化石被挖出来之后，古生物学家推测这家伙能够活很长时间，当45岁的时候长度将达到16.5米，相当于一头大翅鲸的长度。

16.5米长的利兹鱼与人类的体型对比

大翅鲸

像吸尘器一样生活

利兹鱼是体型巨大的鱼类，但是它们并不凶猛，这个大家伙以海洋中的小鱼小虾和浮游生物为食。利兹鱼只要长大嘴巴，在海洋中缓慢前进就可以啦，它的鳃会像滤网一样将食物筛出来。利兹鱼的生活习性很像今天的姥鲨，都属于海洋中的温和巨人。

长大嘴巴滤食的利兹鱼

巨大的姥鲨

戳这里查看：姥鲨的资料

温和的利兹鱼生活的侏罗纪海洋一点都不温和，这里生活着许多可怕的掠食者，其中就包括有滑齿龙、地栖鳄、鲨鱼等等。滑齿龙对利兹鱼的威胁最大，这种体长6米以上的食肉动物满嘴都是锋利尖锐的牙齿，能够咬穿利兹鱼的皮肉。当遇到危险的食肉动物时，利兹鱼能做的就是逃跑，它们用力摆动尾巴可以达到很快的速度，足以摆脱像滑齿龙这样的食肉动物。

滑齿龙与利兹鱼

戳这里查看：滑齿龙的资料

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在侏罗纪的海洋中生存并不容易，但是利兹鱼成功的活了下来，它成为侏罗纪海洋中最大的鱼，也是迄今为止地球上出现过的体型最大的硬骨鱼类。

撰文：江泓

美编：石雨晴

审核：于婷玮

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