提问

与神同行

请问，《哥林多前书》的7:24「弟兄们，你们各人蒙召的时候是什么身份，仍要在神面前守住这身份」，意思是什么啊？我信靠主之前是在工厂里面，但是后来我回家里带孩子、作农业。我知道我蒙召前是属撒但的人，蒙召后是主耶稣基督的人。这里的「身份」是指工作还是人与神的关系呢？

回答

邓沛东

年信主。喜欢历史和哲学。

在阅读圣经时，我们必须时刻提醒自己：「背景、背景、背景！」圣经写作年代的各种社会、文化、经济环境，都与我们有非常大的不同；而经文本身表达的含义，要放置在当时的背景环境中才能被正确理解。但我们却经常有意或无意地用自己生活的时代背景来理解经文，这样就会出现偏差。

比如，我们生活在一个可以自由择业的环境中，并且这个时代主要以职业来界定一个人的身份。因此读到「要在神面前守住这身份」，我们会自然地想到：这是不是禁止我们更换工作？但结合经文写作时的背景，以及这段经文的上下文背景，我们就会知道保罗在这里其实另有所指。

01

时代背景

一世纪希腊-罗马世界的奴隶制及其他

《哥林多前书》7:20-21是这样说的：

显然保罗在这里说的「身份」，与「奴隶」和「自由」有关。福音产生于公元一世纪的希腊-罗马世界。粗略地说，当时那里的居民被分为三种身份：罗马公民、自由民和奴隶。公民享有的自由和权利最多，是一种宝贵的身份。保罗就是罗马公民，而这身份在宣教旅程中曾帮过他的忙。

在罗马公民之外的两类人中，自由民拥有人身自由和财产权，但没有罗马公民才有的很多权利；奴隶则没有任何自由和权利可言，他们从属于自己主人，被视为「财产」。历史学家推测：在当时的哥林多，大约有三分之二的居民，在法律上是奴隶的身份。对于奴隶来说，成为自由民是他们非常渴望的事情。

但成为自由民并不是奴隶可以选择的事情，而是取决于其主人的意志——主人有权释放奴隶，使其成为自由民。（理论上，奴隶也可以用钱从主人那里买回自己的自由。但奴隶本身没有财产权，他们的钱财属于主人。奴隶需要遇上足够仁慈的主人，才有机会为自己攒钱，所以根本上还是取决于主人而非奴隶自己。）

因此，如果我们忽略了背景的巨大差异——奴隶并不能「选择」自己要不要得到自由——将保罗在实行奴隶制的时代里说的这句话，直接应用在今天找工作的问题上，显然是不合适的。

另外，在古代社会中，除了自由民/奴隶的法律身份外，人们的职业一般也不能自由选择。在古代，职业往往是代代相传的：祭司的儿子做祭司，职业军人（骑士、武士……）的儿子做军人，铁匠的儿子做铁匠，商贩的儿子做商贩，农民的儿子做农民……对于一世纪的人来说，「自由择业」是一个闻所未闻的概念。所以保罗说「守住这身份」更不可能是针对「换工作」这个问题——在保罗生活的时代里，「换工作」这件事情基本上就不存在！

02

上下文背景

《哥林多前书》以及第七章