甘味是药性五味之一。《尚书·洪范》“稼穑为甘”；《春秋繁露》“五味莫美于甘”，故“甘”有百味之王的美称。

《黄帝内经》曰：“甘入脾，甘走肉，肉病无多食甘。”中医说的“甘”，是相对食物和药物的性味来说的，与很多人认为的“甜”不是一回事。甘味药多用治正气虚弱、身体诸痛及调和药性、中毒解救等几个方面。如人参大补元气、熟地滋补精血、饴糖缓急止痛、甘草调和药性并解药食中毒等。

《内经》认为：“甘走肉，多食甘则痰溢，皮肤粟起。”食用甘味要适可而止，过犹不及。味过于甘，一则滞缓上焦，所以心气喘满；另一方面，甘从土化，土盛则水病，所以颜面发黑，肾气失去平衡，同时会使骨骼疼痛，头发脱落。同时还常出现腰膝酸软、耳鸣耳聋等肾精虚的症状。

甘味的功效

一般认为甘味能补、能和、能缓，并具有可升可降、可浮可沉、可内可外的特点。

补

甘味在五行之中属土，土能生养万物，补益是甘味最大的功效。甘味能补就是指甘味中药多具有补益作用，通常用于临床各种虚证，主要表现在益气、养血、滋阴、补阳等方面。如具有补气功效的人参、党参、黄芪等；具有养血功效的当归、熟地、枸杞等；具有滋阴功效北沙参、麦门冬、玉竹等；具有补阳功效的紫河车、杜仲、肉苁蓉等，都有甘味。

和

“和”作为中药治疗八法之一，有调和药性之意。所谓调和药性就是指甘味药在处方中可以缓解其他药物的偏性或毒性，使整个方子趋于平稳。

调和药性可实现两个目的：

一是使整个方子药性平和，如辛药走散，甘以缓之；苦寒败胃，甘以护之；香药耗气，甘以补之；峻药伤人，甘以制之；寒热太甚，甘以减之；寒热并用，甘以调之；酸药生津，甘以成之；益气补血，甘以助之。

二是解毒，在中药组方中，使用频率最高的一味药是甘草，甘草除了起到“调和诸药”的作用之外，还可以缓解其他药物的毒性，除了甘草可以解百药之毒外，常用的解毒之品还有蜂蜜、红枣。在煎煮生附片、生半夏时，常加入红枣；而川乌头等大毒之品，必须要与蜂蜜同煮，否则，服用后就会出现唇麻、手麻等不良反应。

缓

所谓甘味能缓，主要是指利用甘味的和缓之性，治疗筋脉拘急所致的痉病。在经方中，有很多治疗疼痛的方子以甘味药为主要药物，如《伤寒论》中小建中汤治疗虚劳性腹痛，小建中汤即是桂枝汤加饴糖；芍药甘草汤治疗小腿转筋疼痛；人体其他部位出现疼痛，如头痛、腹痛、腰痛、肢体关节疼痛等皆可选用甘味药组方。

春季饮食省酸增甘

孙思邈在《千金方》中说：“春七十二日，省酸增甘，以养脾气。”春季饮食应少酸味，多甜味，以养脾脏之气。宜多吃大枣、山药、藕、莲子、百合、芋头、萝卜、荸荠、甘蔗、豌豆苗、茼蒿、荠菜、春笋、韭菜、香椿等健脾养胃的食物。季阳气生发，人体腠理疏松，阳气易外散发泄，加上气候转暖，人活动容易出汗，有伤津液，所以应及时使用甘味食物，补水补气，滋养机体，固护脾胃之阳气。

在甘味食物中，首推大枣和山药。

大枣：大枣性味甘平，尤宜于春季食用。红枣糯米粥可以健脾胃，补气血，利水湿。

山药：山药尤宜于春季食用，它营养丰富，具有健脾益气，可防止春天肝气旺伤脾；能补肾益精，可增强人体抵抗力。山药白糖饮可以润肺补脾，益肾固肠。